Katla, de reis naar Dorestad

Details

Halverwege de negende eeuw maakten ‘gewone mensen’ nauwelijks verre reizen. Naast kooplieden, edelen en kolonisten was er maar een enkeling die een gevaarlijke, ontberende reis op een handelsschip aandurfde. Dit maakte Katla, een welgestelde Zweedse vrouw die van Birka naar Dorestad reisde, zo bijzonder. Aan de hand van haar reis vertelt Luit van der Tuuk de geschiedenis van Birka, Dorestad en de handelsroutes van de negende eeuw.

Van der Tuuk vertelt hoe bijna twaalf eeuwen geleden Katla’s landgenoten, de Noormannen, leefden in haar woonplaats Birka. Hij beschrijft de omstandigheden en hoe de positie van vrouwen in dei samenleving was. Vervolgens wordt de reis naar het zuiden ondernomen en neemt hij de handel en scheepvaart uitgebreid onder de loep: hoe was die handel georganiseerd, wat waren de handelsroutes en belangrijke havens? Hoe werd er genavigeerd en hoe zagen de schepen er uit? Tenslotte vermeldt hij Katla’s reisdoel, waarbij hij meteen de religieuze motivatie van haar reis uiteenzet die is opgeschreven in de annalen. Wat weten we over Dorestad en hoe zag de plaats eruit? Wat weten we over de machtige heren die er heersten, over de bewoners, de handelaren en ambachtslieden en in het bijzonder de Friezen die er hun basis hadden?

Luit van der Tuuk (1954) is gespecialiseerd in de vroegmiddeleeuwse geschiedenis van Noordwest-Europa. Eerder verscheen van hem o.a. Vikingen en Lof en Laster: Vrouwen in de vroege middeleeuwen.